Les chats & les fibres : des plantes dans l’alimentation ?

Dans l’article sur les compléments que j’ajoute à l’alimentation de Néline et de Praline, j’ai mentionné le psyllium comme source de fibre. Dans cet article, je vais vous donner plus de détails sur le sujet complexe des fibres: qu’est-ce que c’est et comment complémenter correctement l’alimentation de vos chats.

Les fibres: qu’est-ce que c’est ?

Les fibres sont la partie non digestible des matières végétales. Plus précisément ce sont des polysaccharides: un type de glucide. En effet, les liaisons dans ces polysaccharides ne peuvent pas être cassées par les enzymes du système digestif du chat et les fibres ne peuvent donc pas être directement digérées.
Néanmoins, contrairement aux enzymes, certaines bactéries du gros intestin sont capables de décomposer certaines fibres.

Les fibres peuvent être séparées en deux catégories: les fibres solubles et les fibres insolubles.

Les fibres solubles

Comme leur nom l'indique, les fibres solubles se dissolvent dans l’eau : elles forment un gel au contact de l’eau. Les fibres solubles sont en général de moyennement à hautement fermentables, ce qui veut dire qu’elles seront décomposées et digérées par les bactéries du gros intestin. Lorsque les fibres sont fermentées, les bactéries relâchent des acides gras à chaîne courte ainsi que d’autres composés [2].
Les acides gras à chaîne courte qui sont créés par les bactéries lors de la fermentation des fibres ont plusieurs bienfaits :

• Ils sont une source d’énergie pour les cellules qui garnissent les parois de l’intestin et donc ils favorisent la bonne santé du système digestif,

• Ils favorisent une meilleure capacité d’absorption du gros intestin, ce qui induit une meilleur santé globale,

• Ils préviennent les diarrhées,

• Ils favorisent le développement des bactéries bénéfiques de la flore intestinale, tout en prévenant le développement de microbes et de bactéries néfastes, pour résumer, ils maintiennent un microbiote sain.

Bien que les acides gras à chaîne courte puissent être bénéfiques, le fait de donner trop de fibres fermentables ou des fibres trop fermentables peut causer des diarrhées, des selles molles, des gaz et cela peut interférer avec l'absorption des nutriments.
Enfin, grâce aux propriétés physiques des fibres solubles, qui retiennent l’eau, elles peuvent hydrater et ramollir les selles ce qui peut aider en cas de constipation, mais aussi retenir l’eau en cas de diarrhée [6].

Les fibres insolubles

Les fibres insolubles peuvent aussi retenir un peu d’eau, cependant elles ne forment pas de gel avec l’eau, contrairement aux fibres solubles. Elles sont généralement peu fermentables ce qui veut dire qu’elles ne sont pas digérées par les bactéries de la flore intestinale. Ces fibres augmentent la taille des selles, elles diminuent le temps de transit intestinal et elles pourraient contribuer au sentiment de satiété.
Parce qu’elles augmentent la taille des selles, les fibres insolubles peuvent être utiles dans les cas de constipation qui sont causés par des selles trop petites.
Néanmoins, donner trop de fibres insolubles (plus de 10% sur la matière sèche) peut diminuer la digestibilité de l’alimentation et l’absorption des nutriments.

Quels sont les aliments qui contiennent des fibres ?

Les fibres font partie des glucides, et donc, elles se trouvent dans les matières végétales: elles sont présentes dans les fruits, les légumes, les légumineuses, les féculents, les céréales (en particulier dans le son).
Nous avons vu qu’il y a deux types de fibres mais chaque aliment peut contenir à la fois des fibres solubles et insolubles et en différentes proportions. C’est le cas par exemple du son d’avoine qui contient un mélange de fibres insolubles et solubles.
À la fin de l’article vous trouverez un tableau présentant les quantités de fibres contenues dans différents aliments.
Les aliments secs tels que le son de blé ou le psyllium contiennent des pourcentages en fibres bien plus élevées que les légumes (qui eux sont principalement composés d’eau).
Donc, les légumes doivent être donnés en plus grande quantité pour fournir assez de fibres par rapport aux aliments secs. Cependant, les légumes apportent aussi de l’eau et des antioxydants. Dans un article spécifique, je reviendrai plus en détail sur les légumes.

Quelle quantité de fibres devez-vous ajouter à l’alimentation de vos chats ?

Il n’y a pas de réponse précise à cette question et si vous regardez le calculateur des besoins nutritionnels, vous verrez que les fibres ne sont pas présentes. En effet, les fibres ne sont pas essentielles, ce qui signifie que votre chat ne mourra pas ou n’aura pas de carences si des fibres ne sont pas ajoutées à son alimentation. Néanmoins, cela ne veut pas dire qu’ajouter des fibres n’a pas de bénéfices comme nous l’avons vu précédemment.
La proportion idéale de fibres semble être un mélange de fibres solubles et insolubles avec un ratio de 3 pour 1 : 3 fois plus de fibres insolubles que de fibres solubles [10].
Trop de fibres n’est pas toujours mieux et il est recommandé de donner moins de 5% de fibres sur la matière sèche [11].
Dans le tableau à la fin de l’article, vous trouverez les quantités d’un aliment que vous devez donner pour fournir 0.5g de fibres à votre chat, ce qui correspond à 1% de fibre sur la matière sèche pour un chat qui mange 150g de viande par jour.
Je vous recommande d'expérimenter différentes quantités de fibres et types de fibres pour voir ce qui fonctionne le mieux pour votre chat.

Les fibres animales : la recherche est en cours

Nous avons vu que les fibres sont des matières végétales qui peuvent avoir des bienfaits pour les chats. Néanmoins vous vous dites peut-être que dans la nature les chats ne mangent pas de végétaux, effectivement la consommation de glucides dans la nature est presque négligeable. C’est une question que les chercheurs se sont posés et c’est pourquoi il y a des recherches en cours sur les fibres animales.
En effet, les fibres sont parfois définies comme correspondant à tous les constituants de l’alimentation qui ne sont pas digérés par les enzymes de l’intestin grêle. Dans cette définition, les fibres ne se limitent pas aux végétaux.
Les scientifiques ont fait l’hypothèse que certaines matières animales telles que les tendons, le cartilage, les plumes, la fourrure et les poils, la peau,... pourraient jouer le même rôle que les fibres végétales pour les carnivores stricts comme les chats.
Bien qu’il n’y ait pas d’études sur les chats domestiques, les études sur les guépards ont montré que certaines matières animales (tel que le collagène ou le cartilage) sont fermentables dans le gros intestin et pourraient jouer le même rôle que les fibres solubles. D’autres ingrédients tels que la fourrure, la peau et les os augmentent la taille des selles et régule le transit intestinal comme les fibres insolubles.
Dans ce contexte, donner à manger des proies entières qui donc contiennent des fibres animales peut être une alternative aux fibres végétales traditionnelles [4] [5] [6] [7] [8].

Mon expérience personnelle

Lorsque j’ai écrit l'article sur les compléments en avril 2020, je donnais régulièrement du psyllium comme source de fibre. Depuis j’ai expérimenté différentes sources de fibres et différentes quantités pour trouver ce qui fonctionne le mieux pour Néline et Praline. Les différentes sources de fibres avec lesquelles j’ai fait des tests sont le psyllium, le son de blé et le son d’avoine. Puisque les fibres ne sont pas essentielles et qu’il n’y a donc pas de recommandations précises pour les quantités, j’ai aussi fait des tests avec différentes quantités sans les mesurer précisément. J’ai essayé différentes quantités allant d’un simple saupoudrage jusqu’à une cuillère à café. Pour chaque test, je donnais la même quantité et la même source de fibre pendant quelques jours pour pouvoir observer les selles de mes chats.
Je suis arrivée à la conclusion que le son de blé est ce qui va le mieux à mes chats pour le moment. Comme le son d’avoine que j’utilise est sous forme de poudre plus épaisse que le son de blé qui est une poudre plus fine, le son de blé est mieux accepté par Néline et Praline.
Néline a besoin d’une très petite quantité de fibres, juste saupoudrée, sinon ses selles sont trop volumineuses. En revanche, Praline a besoin de plus de fibres, sinon ses selles sont trop petites et elle peut être constipé.
De plus, je donne aussi à mes chats de la levure de bière tous les jours : j’en donne principalement pour les vitamines B mais c’est aussi comme source de fibres.
Lorsque j’alimente mes chats avec des poussins, qui sont des proies entières avec des plumes, j’ai remarqué que les selles de mes chats sont plus volumineuses. Et donc lorsque je donne des proies, je n’ajoute pas de fibres à leur alimentation.

Pour conclure, bien que non essentielles d’un point de vue nutritionnel, les fibres et leurs bienfaits sont trop souvent oubliés dans l’alimentation crue. Je recommande de tester différentes sources de fibres végétales, si vous ne pouvez pas donner de fibres animales, afin de trouver ce qui fonctionne le mieux pour votre chat.
La recherche des effets des fibres sur les chats est toujours en cours, en particulier dans le domaine de la prévention des boules de poils.

Dans un prochain article, je parlerais des prébiotiques et des probiotiques, qui sont très liés aux fibres.

Les fibres dans des aliments courants

Ce tableau montre la quantité de fibres dans les compléments en fibres et légumes souvent utilisé pour 100g, ainsi que la quantité (en g) que vous devez donner de cet ingrédient pour fournir 0.5g de fibre.

Aliments	Fibre (g)	Insoluble (g)	Soluble (g)	Quantité pour 0.5g de fibre
Farine de noix de coco	60.0	56.0	4.0	1
Germe de blé	14.0	12.9	1.1	4
Graine de lin	22.3	10.2	12.2	2
Levure de bière	31.4	1.1	30.3	2
Psyllium	86.2	14.6	71.1	1
Poudre d’herbe de blé	27.2	23.1	4.1	2
Son d’avoine	15.6	6.4	9.2	3
Son de blé	54.2	49.6	4.6	1
Son de riz	51.4	46.7	4.7	1
Légumes
Brocoli, cru	3.3	3.0	0.3	15
Carotte, crue	2.5	2.3	0.2	20
Céleri, cru	1.5	1.0	0.5	33
Comcombre, épluché	0.6	0.5	0.1	83
Courgette, cuite à la vapeur	1.4	1.0	0.4	36
Épinard, cru	2.6	2.1	0.5	19
Haricot vert	1.9	1.4	0.5	26
Patate douce, cuite	1.8	1.3	0.5	28
Potiron, en conserve	2.9	2.4	0.5	17

Autres lectures

Un article en anglais sur les fibres par Better Cells Nutrition

Sources

National Research Council. 2006. Nutrient Requirements of Dogs and Cats. Washington, DC: The National Academies Press.

[1] Butowski CF, Thomas DG, Young W, Cave NJ, McKenzie CM, Rosendale DI, et al. (2019) Addition of plant dietary fibre to a raw red meat high protein, high fat diet, alters the faecal bacteriome and organic acid profiles of the domestic cat (Felis catus). PLoS ONE

[2] Rochus K, Janssens GP, Hesta M. Dietary fibre and the importance of the gut microbiota in feline nutrition: a review. Nutr Res Rev. 2014 Dec;27(2):295-307.

[3] K. R. Kerr, C. L. Morris, S. L. Burke, K. S. Swanson, Influence of dietary fiber type and amount on energy and nutrient digestibility, fecal characteristics, and fecal fermentative end-product concentrations in captive exotic felids fed a raw beef-based diet, Journal of Animal Science, Volume 91, Issue 5, May 2013, Pages 2199–2210, 

[4] Kerr KR, Morris CL, Burke SL, Swanson KS. Apparent total tract energy and macronutrient digestibility of one- to three-day-old, adult ground, extruded, and canned chicken-based diets in domestic cats (Felis silvestris catus). J Anim Sci. 2014 Aug;92(8):3441-8.

[5] Kerr KR, Morris CL, Burke SL, Swanson KS. Apparent total tract macronutrient and energy digestibility of 1- to- 3-day-old whole chicks, adult ground chicken, and extruded and canned chicken-based diets in African wildcats (Felis silvestris lybica). Zoo Biol. 2013 Sep-Oct;32(5):510-7.

[6] Beloshapka AN, Duclos LM, Vester Boler BM, Swanson KS. Effects of inulin or yeast cell-wall extract on nutrient digestibility, fecal fermentative end-product concentrations, and blood metabolite concentrations in adult dogs fed raw meat-based diets. Am J Vet Res. 2012 Jul;73(7):1016-23.

[7] Depauw S, Bosch G, Hesta M, Whitehouse-Tedd K, Hendriks WH, Kaandorp J, et al. Fermentation of animal components in strict carnivores: a comparative study with cheetah fecal inoculum. J Anim Sci. (2012)

[8] Depauw S, Hesta M, Whitehouse-Tedd K, Vanhaecke L, Verbrugghe A, Janssens GP. Animal fibre: the forgotten nutrient in strict carnivores? First insights in the cheetah. J Anim Physiol Anim Nutr (Berl). 2013 Feb;97(1):146-54.

[9] Loureiro BA, Sakomura NK, Vasconcellos RS, Sembenelli G, Gomes MOS, Monti M, Malheiros EB, Kawauchi IM, Carciofi AC. Insoluble fibres, satiety and food intake in cats fed kibble diets. J Anim Physiol Anim Nutr (Berl). 2017 Oct;101(5):824-834. doi: 10.1111/jpn.12468.

[10] Case, L., Carey, D.P., Hirakawa, D.A., & Daristotle, L. (2000). Canine and feline nutrition : a resource for companion animal professionals.

[11] HandMichael, S., Morris, M., & Novotny, B.J. (2000). Small animal clinical nutrition.

Sources du tableau

Dhingra, Devinder et al. “Dietary fibre in foods: a review.” Journal of food science and technology vol. 49,3 (2012)

Claye SS, Idouraine A, Weber CW. 1996. Extraction and fractionation of insoluble fiber from five fiber sources. Food Chem.

Yadav DN, Rajan A, Sharma GK, Bawa AS. Effect of fiber incorporation on rheological and chapati making quality of wheat flour. J Food Sci Technol. 2010 

Pasha, I., Huma, N., Farhan Jahangir Chughtai, M., Jan, S., Ahmad, S., Sajid Manzoor, M., & Ahmed, F. (2018). Biochemical, Nutritional and End Use Perspectives of Wheat Grass as Potential Dietary Supplement. International Journal of Biochemistry Research & Review.

P.T. Trinidad, A.C. Mallillin, D.H. Valdez, A.S. Loyola, F.C. Askali-Mercado, J.C. Castillo, R.R. Encabo, D.B. Masa, A.S. Maglaya, M.T. Chua. Dietary fibre from coconut flour: a functional food. Innovat. Food Sci. Emerg. Technol., 7 (4) (2006).

Marlett JA, Cheung TF. Database and quick methods of assessing typical dietary fiber intakes using data for 228 commonly consumed foods. J Am Diet Assoc. 1997 

Kalala G, Kambashi B, Everaert N, Beckers Y, Richel A, Pachikian B, Neyrinck AM, Delzenne NM, Bindelle J. Characterization of fructans and dietary fibre profiles in raw and steamed vegetables. Int J Food Sci Nutr. 2018 

Lee SC, Rodriguez F, Storey M, Farmakalidis E, Prosky L. Determination of soluble and insoluble dietary fiber in psyllium-containing cereal products. J AOAC Int. 1995 

Yamada EA, Sgarbieri VC. Yeast (Saccharomyces cerevisiae) protein concentrate: preparation, chemical composition, and nutritional and functional properties. J Agric Food Chem. 2005