Les chats tabby: motifs et génétique
Une question que les propriétaires de chats se posent parfois : quelle est la couleur de mon chat ? Pour répondre à cette question, dans ce troisième article sur les robes des chats nous allons parler des tabby, des différents motifs tabby possibles et de leur génétique.
Note: avant de lire cet article, je vous conseille de lire le premier article de cette série sur les couleurs de base qui contient aussi des explications sur la génétique et qui sont utiles pour comprendre cet article.
Les précédents articles de cette série:
Qu’est ce qu’un chat tabby ?
Un chat tabby est un chat qui a des poils agoutis. Les poils agoutis sont composés de plusieurs bandes de couleurs: une bande foncée de la couleur de base du chat, alternée avec des bandes de couleurs plus claires et plus rousses. C’est pourquoi, une fourrure composée de poils agoutis est plus claire qu’une fourrure composée de poils unis.
Lorsqu’un chat a un motif tabby, les marques foncées sont composées de poils unis de la couleur de base du chat, tandis que la fourrure plus claire entres les marques est composée de poils agoutis.
Les chats tabby peuvent être de n’importe quelle couleur, comme le noir, le bleu, le chocolat, le lilac, le cinnamon, le fawn, le roux ou le crème. Par exemple, pour un chat chocolate tabby, les marques sont composées de poils de couleur chocolat, tandis que les poils agoutis ont des bandes de couleur chocolat et des bandes de couleur chocolat clair et et de couleur orangé.
Les chats tabby sont généralement plus clairs que leur équivalent de couleur uni (aussi appelé solid) à cause des poils agoutis.
C’est pourquoi dans la nomenclature des couleurs du LOOF, les chats black tabby (noirs) sont appelés brown tabby (marrons), mais ils ne doivent pas être confondus avec les chats génétiquement de couleur chocolat. Les chats appelé “brown tabby” sont bien génétiquement noirs.
Photo d’un poil agouti par Kersti - CC BY 2.5
Quelques caractéristiques des chats tabby:
Motif en forme de ‘M’ sur le front,
Lignes sur le côté du visage dans la continuité des yeux,
Eye-liner foncé et fourrure plus pâle autour des yeux,
Lèvres et coussinets pigmentés,
Nez rosé avec un contour plus foncé,
Rayures sur le torse, les pattes et la queue,
Menton et ventre souvent blancs ou plus pâles que le reste du corps.
Ce sont seulement des caractéristiques communes pour identifier un chat tabby, mais toutes ces caractéristiques ne s’appliquent pas toujours. Par exemple certains ticked tabby, n’ont pas de marque sur les pattes ou la queue.
À gauche un cinnamon tabby et à droite un cinnamon solid de @cassia_timo_gustav_orientals
Les motifs tabby
Il y a 4 types principaux de motif tabby, que je vais décrire plus en détail dans cet article: mackerel, blotched, ticked et spotted. Ces types de motif correspondent à la façon dont les poils agoutis sont répartis sur le corps du chat.
Mackerel tabby
Le motif mackerel est composé de rayures verticales similaires à celle d’un tigre. Le nom vient du maquereau qui se dit mackerel en anglais, ce poisson ayant aussi un motif similaire. Ce motif est dit “sauvage”, car c’est celui du chat sauvage. Tous les autres motifs sont des mutations apparues naturellement chez le chat domestique. Le motif mackerel est le plus commun avec le motif blotched.
Black mackerel tabby de @foxyyboxes
Blotched ou classic tabby
Le blotched tabby, aussi appelé classic tabby, est caractérisé par des motifs en spiral ou semblables à ceux des ailes de papillon. Les marquages sont en général assez épais.
À gauche un black golden blotched tabby de @britishcat_goldenmoonglade et à droite un red blotched tabby and white de @pizza_and_luna
Spotted tabby
Le motif spotted tabby, qui peut se traduire par tacheté ou “à pois”, est caractérisé par des taches en forme de rond sur le corps, comme une robe à pois. Ces taches peuvent être plus ou moins allongées en forme de ligne.
À gauche un chocolate spotted tabby et à droite un black silver spotted tabby de @kenzo_jimmy
Ticked tabby
Le dernier motif, ticked, qui se traduit par tiqueté, est en fait une absence de motif, tous les poils sur le corps des ticked tabby sont agoutis. Ce qui signifie qu’il n’y pas de rayure foncée sur le corps du chat et cela peut donner un effet sel-et-poivre à la fourrure du chat.
Néanmoins, des rayures résiduelles peuvent être présentes sur les jambes, le torse et la queue de certains ticked tabby.
Ce motif est parfois appelé, le motif abyssin, car c’est le motif exclusif de cette race. Néanmoins, le motif ticked n’est pas réservé à l’abyssin.
À gauche un black ticked tabby (avec des rayures sur les pattes) et à droite un black tortie tabby de @twomanylegs
Autres motifs
Les 4 motifs tabby ne sont pas les seuls que l'on peut trouver chez les chats tabby. Il y a d’autres motifs qui sont soit des motifs intermédiaires entre deux autres, soit des motifs spécifiques à certaines races comme le rosette ou le marble chez le Bengal ou encore le motif marble du Sokoke.
Par exemple, le motif broken mackerel est un intermédiaire entre un mackerel tabby et un spotted tabby, ces chats ont des rayures interrompues ou de taches très allongées, selon les points de vue.
La race du Bengal a deux motifs tabby spécifiques: les rosettes, qui sont une catégorie de motif spotted, et le marble une catégorie du blotched tabby. Cette race a des motifs tabby supplémentaires car elle a été hybridée avec des chats sauvages, ce qui a apporté de nouveaux gènes pour ces motifs particuliers. Les motifs ont ensuite été améliorés grâce à l’élevage sélectif.
Je décrirais plus en détail les motifs spécifiques du Bengal dans un article sur les robes de chats spécifiques aux races.
Un Bengal brown spotted tabby avec rosettes de @zeus_of_norway
La génétique derrière le tabby et les motifs
Note: Dans cette partie, j’aborde des notions plus avancées de génétique. Je vous conseille de lire le premier article dans lequel je fais une introduction à la génétique.
Tous les chats ont un motif tabby !
Tous les chats ont un motif tabby. Cela peut sembler bizarre et vous allez me dire que les chats noirs unis ne sont pas tabby. C’est vrai, ils ne sont pas agoutis (il n’ont aucun poils agoutis), néanmoins génétiquement ils portent un motif tabby.
En effet, plusieurs gènes jouent un rôle dans le tabby: un qui détermine si le chat est agouti ou solid, et d’autres qui vont déterminer le motif. Tous les chats ont donc un motif tabby, mais ce motif peut être caché si le chat est solid (uni). Le motif tabby peut tout de même être visible sur certain chat solid, en particulier chez les chatons, ont appelle cela des “marquages fantômes”.
Un Bengal black smoke avec des marques fantômes en forme de rosette de @leap_of_faith_bengals
L’agouti
Tout d’abord parlons du gène agouti. Il y a deux allèles possibles: l’allèle dominant “A” qui signifie que le chat est agouti, et l’allèle récessif “a” qui signifie que le chat est non-agouti ou solid. Comme, l’allèle A est dominant si le chat est A/A ou A/a, il sera agouti. Si le chat est a/a, il sera solid. Ce qui signifie qui si deux chats solid se reproduisent tous les chatons seront solid. Par contre, si deux chats tabby se reproduisent les chatons peuvent être solid.
Comme expliqué dans l’article sur les chats roux, le gène orange est dominant sur le non agouti. Ce qui signifie que si un chat orange porte le a/a celui-ci ressemblera tout de même à un tabby, et cela explique que tous les chats roux ont l’air tabby.
Red solid avec un motif mackerel de @cocodandfrits
Les motifs tabby
Maintenant regardons, ce qui se passe du côté des différents motifs tabby. Cela devient un peu plus compliqué, car plusieurs gènes jouent un rôle, et qu’il y a encore des incertitudes.
Ticked
Premièrement, le motif ticked est déterminé par un allèle dominant Ti A qui correspond à un motif ticked et le gène récessif Ti + pour non ticked. Si le chat est Ti A/Ti A ou Ti A/Ti +, il aura un motif ticked, si le chat est Ti +/Ti +, il n’aura pas un motif ticked. Il a été émis l’hypothèse que les homozygotes pour le ticked Ti A/Ti A n’auraient pas de rayure sur les jambes tandis que les chats hétérozygotes Ti A/Ti + pour le ticked en auraient. Néanmoins, il semble que cela ne soit pas toujours vrai et que ce serait plutôt dû à l’influence de polygènes.
Brown ticked tabby (sans rayures sur les pattes) de @patrickcatson
Mackerel ou Blotched
Le second gène détermine si le chat a un motif Mackerel ou Blotched. L'allèle Ta M pour le mackerel tabby est dominant et l'allèle tab pour le blotched tabby est récessif. Donc si un chat est Ta M/Ta M ou Ta M/ta b, il aura (ou portera) un motif mackerel. Si le chat est ta b/ta b, il aura (ou portera) un motif blotched. Néanmoins, comme dit précédemment, pour présenter l’un de ses deux motifs, le chat doit aussi être “non ticked”. Ce qui signifie que le chat doit être Ti +/Ti + Ta M/- pour être mackerel tabby ou Ti +/Ti + ta b/ta b pour être blotched tabby.
À gauche un blue solid et à droite un blue mackerel tabby de @loki.mojo
Spotted
Enfin, le dernier gène qui est pour le moment théorique (cela pourrait être en fait l’action de multiples gènes) est le gène Spotted. Son action est de modifier le motif mackerel ou blotched, et de transformer les lignes de ces motifs en taches. Le gène Spotted “Sp” serait dominant: si le chat est Sp/Sp ou Sp/sp celui-ci est spotted, si le chat est sp/sp le chat a un motif normal mackerel ou blotched. Ce gène est récessif par rapport au motif ticked et n’a donc aucun effet sur celui-ci.
Il a aussi été émis l’hypothèse que les chats homozygotes et hétérozygotes n’ont pas exactement le même type de taches. Un broken mackerel pourrait être un chat hétérozygote pour le gène Spotted.
Deux lilac spotted tabby de @lunar_lilac_ori
De même, les motifs tabby spécifiques au Bengal et au Sokoke, pourraient être dû à l’influence de gènes “sauvages” qui modifient les motifs existants. Nous avons encore beaucoup à apprendre sur la génétique derrière les différents motifs tabby.
Voilà tout ce que vous devez savoir sur les tabby et leur motifs. Dans le prochain article, nous parlerons des patrons colorpoints.
Sources & Autres lectures
Eizirik, Eduardo et al. “Defining and mapping mammalian coat pattern genes: multiple genomic regions implicated in domestic cat stripes and spots.” Genetics vol. 184,1 (2010): 267-75. doi:10.1534/genetics.109.109629
Kaelin, Christopher B et al. “Specifying and sustaining pigmentation patterns in domestic and wild cats.” Science (New York, N.Y.) vol. 337,6101 (2012): 1536-41. doi:10.1126/science.1220893
Lyons, L A et al. “The Tabby cat locus maps to feline chromosome B1.” Animal genetics vol. 37,4 (2006): 383-6. doi:10.1111/j.1365-2052.2006.01458.x
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