Les risques de l’alimentation crue : le régime “tout viande”

Donner une alimentation maison à ses animaux peut comporter des risques, en particulier concernant l’équilibre nutritionnel. La manipulation de viande crue est aussi un risque potentiel de l’alimentation.
Pour vous aider à mieux comprendre et prévenir ces risques, je commence une série d’articles sur les risques de l’alimentation crue.
Dans ce premier article, je vais commencer avec la plus grosse erreur que vous pouvez faire lorsque vous donnez une alimentation maison : ne donner que de la viande. Comme nous allons le voir, donner une alimentation "tout viande" peut mener à la mort de votre chat.

Qu’est ce qu’un régime "tout viande" ?

Comme son nom le suggère fortement, c’est une alimentation qui ne contient que de la viande. Plus spécifiquement, c’est une alimentation qui ne contient pas de source de calcium.
Cela peut être une alimentation cuite, c’est souvent le cas des recettes de rations ménagères vaguement basées sur l’alimentation humaine et souvent composées de ⅓ de viandes, ⅓ de légumes et ⅓ de féculents.
Une alimentation "tout viande" peut aussi être crue : c’est souvent ce que font les débutants lorsqu’ils commencent ce type d’alimentation sans avoir pris le temps de faire des recherches sur l’alimentation équilibrée crue. En effet, il est connu que le chat est carnivore et qu’il doit manger de la viande crue. Néanmoins, comme on va le voir dans l'article, cela ne veut pas dire qu’il ne doit manger que de la viande.

Les conséquences d’un régime "tout viande"

Étant donné qu’un régime "tout viande" ne contient pas de source de calcium, la conséquence, comme vous pouvez vous y attendre, est que l’alimentation est carencée en calcium.
Cette déficience en calcium mènera à une hyperparathyroïdisme secondaire nutritionnelle, aussi appelée la maladie du régime “tout viande”.
Le calcium est un minéral essentiel pour les chats, puisque leur corps ne peut pas le synthétiser, il doit donc être apporté dans l’alimentation. Si le taux de calcium baisse dans le sang, cela cause une hypocalcémie, les symptômes étant des convulsions, de la tétanie, des arrêts cardiaques et le décès. [1]
Néanmoins, pour éviter l’hypocalcémie, le corps régule précisément le calcium dans le sang : si le calcium n’est pas fourni par la nourriture, le corps le prendra dans ses réserves. Les réserves en calcium du chat sont ses os puisqu’ils sont composés majoritairement de calcium.
Donc, une carence en calcium sur le long terme causera une décalcification des os : les chats mangeant une alimentation "tout viande" ont une faible densité osseuse. Ce qui signifie que les os sont cassants et fragiles. Cela peut causer des fractures spontanées, des déformations osseuses en particulier chez les chatons, et dans les cas les plus graves : la mort.
Ce qui est particulièrement insidieux avec la carence en calcium c’est que puisque le taux de calcium est étroitement régulé, lors d’une prise de sang tout sera normal jusqu'à un stade avancé de la maladie.
Le meilleur moyen de vérifier qu’il n’y a pas de carence en calcium c’est d’analyser l’alimentation pour être sûr qu’elle contient assez de calcium pour combler les besoins nutritionnels du chat.

Les conséquences d’une carence en calcium apparaissent bien plus vite à des stades de vie exigeants comme durant la croissance, la gestation ou la lactation.
Un chaton a non seulement besoin de calcium pour les fonctions normales du corps, mais aussi pour construire des os pour sa croissance. De même pour les femelles gestantes et lactantes, elles ont besoin de plus de calcium pour créer des chatons et produire du lait.
Les chatons peuvent être affectés d'hyperparathyroïdie secondaire d’origine nutritionnelle après seulement un à trois mois d’une alimentation sans calcium. [2][5][6]
Pour les adultes, des cas d'hyperparathyroïdie ont été rapportés chez le chien au bout de 18 mois à plusieurs années d’une alimentation déficiente en calcium. Néanmoins, des signes radiologiques d’une baisse de la densité en calcium dans les os sont visibles après seulement 10 semaines d’une alimentation "tout viande" chez le chat adulte. [3][4][8]

Pourquoi certaines personnes donnent-elles une alimentation "tout viande" ?

Il y a deux malentendus qui peuvent mener à donner un régime "tout viande". La première est causée par l'anthropomorphisme : les gens essayent de nourrir leur chat de la même façon qu’ils mangent. Néanmoins, cela ne fonctionne pas puisque les chats ont un besoin en calcium bien plus élevé que nous humains. Voici quelques chiffres pour vous donner une idée :
Un adulte humain a besoin de 900 mg de calcium par jour, un chat de 4 kg a besoin de 180 mg de calcium par jour. Si on convertit le besoin du chat pour un adulte de 60 kg, on obtient 2700 mg de calcium, soit 3 fois plus que les recommandations pour un humain adulte. [7]

Le second malentendu vient probablement d’une idéalisation des carnivores qui mangent uniquement de la viande. Cependant, cela n’est pas correct puisque les proies que les chats mangent ne sont pas faites uniquement de viande c'est-à-dire de tissus musculaires, mais elles comportent aussi des organes, des os, de la peau… Les os sont la partie des proies qui apportent le calcium aux chats sauvages. Donc bien qu’un chat ne peut pas survivre en mangeant uniquement de la viande, il peut survivre en mangeant uniquement des produits d’animaux.

Qu’est ce qu’une source de calcium ?

Maintenant que nous comprenons les dangers d’une alimentation sans calcium pour nos chats, regardons quelles sont les sources de calcium dans une alimentation faite-maison.
La source de calcium la plus naturelle est la même que celle des chats sauvages : les os charnus. Il y a cependant des précautions à prendre parce que les chats ne peuvent pas manger n’importe quels types d’os : ils doivent être charnus c'est-à-dire avec de la viande autour et crus, les os cuits font des échardes et sont donc dangereux. Enfin les os doivent aussi être adaptés à la taille du chat, car si les os sont trop gros ils risqueront de se casser les dents en essayant de les manger. Vous pouvez en apprendre plus sur les os charnus dans cet article.
Les os charnus crus peuvent aussi être hachés. On les trouve également sous forme de farine d’os, ce sont des os cuits et réduits en poudre.
Une autre source de calcium naturelle est la coquille d'œuf réduite en poudre, puisque les coquilles sont composées de 97% de carbonate de calcium.
Vous pouvez aussi utiliser directement un supplément en calcium comme le carbonate de calcium.
Dans une alimentation cuite, comme la ration ménagère, un complément minéral vitaminé (CMV) est utilisé en supplément de la viande et fournit tous les minéraux et vitamines manquants dont le calcium.
La quantité de calcium que vous ajouter à l’alimentation de votre chat doit être précisément calculée et elle dépend de ses besoins nutritionnels.

Comme mentionné dans le paragraphe précédent, il est important de ne pas faire d’analogie anthropomorphique : les produits laitiers ne sont pas une source de calcium adapté pour les chats. Il y a deux raisons à cela, les chats après le sevrage deviennent intolérants aux lactoses et le lait, le fromage et le yaourt ne contiennent pas assez de calcium comparativement aux besoins du chat. La quantité de produits laitiers que le chat devrait manger pour assurer son besoin en calcium apporterait trop de calories et causerait des problèmes de digestion.
Par exemple, pour avoir assez de calcium un chat devrait manger plus d’un yaourt entier chaque jour, ce qui est une quantité énorme et cela apporterait plus d’un tiers de son besoin calorique journalier.

La transition lente pour les chatons

Lorsque vous commencez l’alimentation crue avec un chaton, il est important de toujours donner une source de calcium.

Je conseille personnellement d’introduire directement les os charnus ou une autre source de calcium. En effet, attendre plusieurs semaines pour introduire les os charnus pourrait compromettre la croissance de votre chaton voir l’exposer à un risque d'hyperparathyroïdie secondaire d’origine nutritionnelle.

Pour conclure, le calcium dans une alimentation maison est absolument indispensable. Si vous voyez une recette pour chat qui ne contient pas de calcium, ne la donnez pas à votre chat car cela pourrait être très dangereux.
Bien que le bon sens suggère qu’un chat n’a besoin de ne manger que de la viande, cela est erroné parce que la viande n’est pas synonyme de produits animaux contenant aussi des organes et des os.

Sources

[1] Parker, V. J., Gilor, C., & Chew, D. J. (2015). Feline hyperparathyroidism: pathophysiology, diagnosis and treatment of primary and secondary disease. Journal of feline medicine and surgery, 17(5), 427–439. 

[2] Taylor, M. B., Geiger, D. A., Saker, K. E., & Larson, M. M. (2009). Diffuse osteopenia and myelopathy in a puppy fed a diet composed of an organic premix and raw ground beef. Journal of the American Veterinary Medical Association, 234(8), 1041–1048.

[3] de Fornel-Thibaud, P., Blanchard, G., Escoffier-Chateau, L., Segond, S., Guetta, F., Begon, D., Delisle, F., & Rosenberg, D. (2007). Unusual case of osteopenia associated with nutritional calcium and vitamin D deficiency in an adult dog. Journal of the American Animal Hospital Association, 43(1), 52–60. 

[4] Verbrugghe, Adronie & Paepe, Dominique & Verhaert, Leen & J, Saunders & J, Fritz & Janssens, Geert & Hesta, Myriam. (2011). Metabolic bone disease and hyperparathyroidism in an adult dog fed an unbalanced homemade diet. Vlaams Diergeneeskundig Tijdschrift. 80. 61-68. 

[5] Won, D. S., Park, C., In, Y. J., & Park, H. M. (2004). A case of nutritional secondary hyperparathyroidism in a Siberian tiger cub. The Journal of veterinary medical science, 66(5), 551–553.

[6] Lenox, C., Becvarova, I., & Archipow, W. (2015). Metabolic bone disease and central retinal degeneration in a kitten due to nutritional inadequacy of an all-meat raw diet. JFMS open reports, 1(1), 2055116915579682.

[7] https://www.anses.fr/fr/content/le-calcium

[8] NRC (2006). Nutrient requirements of dogs and cats. Washington, DC: National Research Council, National Academy Press.